Université de Salzbourg
À l’Université de Salzbourg, le Prof. Andreas Lang et son équipe étudient la manière dont les processus paysagers et les archives sédimentaires enregistrent les changements environnementaux médiévaux. Leur travail commence par l’identification de sites lacustres adaptés en Europe du Nord, de l’Ouest et du Centre, suivie de carottages par paires afin de récupérer des séquences sédimentaires continues pour MEMELAND. À l’aide de relevés bathymétriques rapides, de tests d’épaisseur des sédiments et de carottiers Nesje continus de 10 cm de diamètre, utilisés avec des carottiers gravitaires Uwitec, ils obtiennent des carottes chevauchantes qui incluent l’interface vase-eau et préservent les 1 à 3 mètres supérieurs de sédiment représentant les deux derniers millénaires. Chaque carotte est traitée à l’aide d’un système complet d’étiquetage par codes-barres afin d’assurer un échantillonnage cohérent et traçable, du terrain jusqu’au laboratoire.
Leur recherche vise à fournir l’ossature chronologique nécessaire pour relier l’histoire culturelle européenne à l’écodynamique à l’aide de chronologies exactes et de précision modérée à élevée. La datation des sédiments de cette période étant décrite comme “notoirement difficile”, l’équipe applique une approche de modélisation multi-méthodes. Celle-ci combine la datation AMS au radiocarbone 14C de macrorestes végétaux annuels non carbonisés avec des isotopes à courte durée de vie (210Pb et 137Cs), des particules carbonées sphériques, la luminescence stimulée optiquement et des points de repère lorsque de la tephra ou des événements de crue historiques peuvent être identifiés. Ces résultats chronométriques sont transformés en modèles âge-profondeur à l’aide de la modélisation bayésienne et de la modélisation assistée par intelligence artificielle dans Bacon et CSciBox, avec pour objectif d’atteindre une précision inférieure à 100 ans (2σ) pour les 2 000 dernières années. Les inversions d’âge révèlent des périodes de forte érosion dans les bassins versants, reliant les incertitudes chronologiques à la perturbation des sols et au pré-vieillissement des biomarqueurs.
Afin de comprendre comment les sédiments reflètent les impacts de l’utilisation des terres, l’équipe de Salzbourg réalise également des prélèvements dans les bassins versants afin de caractériser les profils pédologiques, les dépôts colluviaux et alluviaux, et d’établir la connectivité des bassins versants grâce à une approche de modélisation à petite échelle. Ces analyses soutiennent l’interprétation de l’intensité de l’érosion, du transfert sédimentaire et du contexte paysager plus large des carottes.
Dans son ensemble, l’Université de Salzbourg fournit les opérations de forage essentielles, la caractérisation des bassins versants et le cadre chronologique précis qui sous-tendent la reconstruction par MEMELAND des changements environnementaux et de l’intensité agricole au cours des deux derniers millénaires.